Dentro de la gran variedad de enfermedades de las vías aéreas superiores ( nariz, laringe y traquea ) en el gato, se destacan las virosis producidas por el Herpes Virus Felino (HVF) responsable de la Rinotraqueitis felina, y el Calicivirus Felino (CVF). Entre los dos son responsables del 90 % de la Enfermedad Respiratoria Superior Viral (ERS-V) del gato.
Es muy difícil diferenciar estas infecciones, pues presentan signos clínicos y evolución muy parecidos. Por lo tanto las describiremos como una sola enfermedad haciendo alguna mención específica cuando sea relevante.
El primer concepto importante es que estas virosis producen en el gato , dos tipos de enfermedades:
1. Forma aguda, con signos respiratorios y generales asociados.
2 Forma crónica, (son los recuperados de la forma aguda) con distintos signos clínicos como veremos luego .
Transmisión
La ERS-V felina es una patología de distribución mundial que se transmite principalmente en forma directa, de animales enfermos a animales susceptibles. La eliminación viral se produce con las secreciones nasales, orales y conjuntivales, también se ha demostrado la transmisión indirecta (a través del ambiente),donde estos virus pueden resistir desde 24 horas (calici), hasta 10 días (rinotraqueitis).
Como consecuencia de este tipo de transmisión, tenemos que la ERS-V felina es una patología típica de gaterías o colonias de gatos (criaderos, pensionados, refugios etc.) donde generalmente se presenta como enfermedad endémica (se mantiene en forma permanente dentro de la colonia).
Los cachorros recién destetados son los animales más susceptibles a la infección, se contagian de adultos enfermos o portadores. Si bien la madre le pasa anticuerpos por la leche que los protegen durante los primeros 2 o 3 meses de vida, al perderse estos, el gatito queda susceptible a la infección por su deficiente sistema inmunológico, pudiendo ser mortal en algunos de estos casos.
Los criadores deben extremar los cuidados para evitar la entrada de la enfermedad en su criadero porque la eliminación de la misma es muy difícil y costosa. En otro aspecto se debe alertar a las personas que adquieren gatitos en criaderos o refugios contaminados, porque tendrán altas posibilidades de llevarse un animal enfermo y que además como veremos más adelante, puede transformarse en un portador crónico, lo que significa que tendrá la enfermedad durante casi toda la vida.
Signos clínicos
El período de incubación de estos virus es de 1 a 2 semanas. La forma aguda afecta en general a cachorros entre 2 y 6 meses de edad y tiene una evolución de 2 a 4 semanas.
Ambos virus afectan las vías respiratorias altas y la mucosa ocular y bucal, hay inflamación y secreción de estas mucosas y de la faringe, laringe, traquea y a veces el calici (CVF) puede afectar los pulmones.
El síndrome de la ERS-V felina se caracteriza por signos clínicos generales y derivados de los órganos afectados como veremos a continuación.
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Depresión y fiebre: como en toda virosis, tenemos un registro de temperatura rectal que va de 39,5 a 40 , durante una semana aproximadamente, si la enfermedad se complica con bacterias secundarias estos valores pueden aumentar.
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Anorexia: es la falta de apetito por la fiebre y por la inflamación nasal que disminuye el olfato , lo que hace que el gato no pueda oler los alimentos, paso previo muy importante en la elección de los mismos. Además la inflamación de la faringe dificulta la deglución.
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Deshidratación : es frecuente encontrar al paciente con deshidratación entre un 5 y 10% del peso en el período agudo de la enfermedad, esto se debe básicamente a la ausencia de ingestión de líquidos por la depresión y la anorexia mencionada anteriormente.
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Rinitis: es la inflamación de las fosas nasales, que puede llegar a la destrucción de los cornetes , se expresa con estornudos y secreciones serosas (acuosas) al principio y luego purulentas cuando se contamina con bacterias. Debido a esta obstrucción nasal el animal se ve obligado a respirar con la boca abierta. Se observan costras y úlceras nasales.
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Laringo-traqueitis: es la inflamación de la laringe y la traquea, que produce como signo principal la tos.
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Conjuntivitis: es la inflamación de la conjuntiva ocular, produce secreción serosa al principio y un aumento del lagrimeo, luego se hacen purulentas.
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Queratitis: es la inflamación de la cornea, si se agrava se produce primero una úlcera y luego la perforación del ojo. La úlcera herpética clásica es lineal o dendrítica.
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Glosofaringitis: es la inflamación de la lengua y la faringe. Hay úlceras en el epitelio de la lengua y en el resto de la
?? ?????? ???????? ????????? ???????? boca, esto produce abundante salivación que unido a la dificultad de tragar (disfagia) por la faringitis, hace que la saliva caiga de la boca, también encontramos halitosis ( mal aliento).
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Neumonía: es la inflamación de los pulmones, algunas cepas del CVF muy agresivas pueden producir una grave patología pulmonar.
Como efecto colateral en criaderos de gatos se ha observado que en la presentación de la rinotraqueitis (RTVF), se producen abortos, muertes fetales y perinatales, y puede haber lesiones genitales en las hembras como vulvovaginitis y úlceras de piel.
Los signos clínicos nombrados (no siempre se observan todos al mismo tiempo) pueden durar de 1 a 3 semanas, lográndose luego la curación aparente en la mayoría de los casos, porque una alta proporción de enfermos quedan como portadores y diseminadores de estos virus.
Enfermedad crónica
A consecuencia de la forma aguda, se producen en muchos casos la derivación a distintas formas crónicas de la ERS-V felina. Estas formas crónicas afectan principalmente a individuos adultos, y evolucionan por meses o años, teniendo muy baja mortalidad. La existencia de estas formas mantienen la virosis en forma activa dentro de las colonias de gatos.
Existen algunas diferencias con respecto a cual virus esté produciendo el estado de cronicidad:
Herpes virus felino (HVF): la eliminación viral es intermitente, activándose luego de una situación estresante (parto, lactancia, mudanzas, exposiciones etc.). Hasta un 80 % de los enfermos agudos pueden hacerse crónicos.
Calicivirus felino ( CVF): la eliminación es permanente y hay animales que producen alta o baja eliminación.
Signos clínicos de las formas crónicas
Se podrían clasificar las formas crónicas en tres tipos como vemos a continuación:
Asintomáticas: hay eliminación viral sin signos clínicos ( CVF)
Formas leves: son gatos con estornudos esporádicos y secreción nasal y oftálmica serosa ( acuosa, transparente).
Forma grave: estos gatos pueden tener estornudos frecuentes con secreción nasal y oftálmica mucopurulenta, puede haber solo queratitis herpética y algunos gatos pueden presentar estomatitis-gingivitis crónica ( inflamación de la mucosa bucal y encías).
De estas formas clínicas pueden derivar secuelas como:
*- La rinitis puede evolucionar a sinusitis, necrosis de cornetes nasales y deformación facial.
*- La estomatitis puede evolucionar a inflamaciones graves con pérdida de piezas dentales, sialorrea, halitosis, anorexia, proliferación de la mucosa bucal en los arcos palatinos ( glosofaringitis felina).
*- La queratitis herpética puede evolucionar a la cicatriz corneal, secuestro corneal o úlceras profundas y pérdida de la visión. Todo esto se presenta con la sintomatología reaccional típica como secreción sero-purulenta, espasmo de los párpados por dolor etc. Se puede observar lagrimeo persistente por bloqueo de los puntos lagrimales y tinción corrosiva en gatos blancos o de colores claros.
Diagnóstico
El diagnóstico de estas virosis se hace en la práctica en forma clínica. La signología, junto a la edad del paciente y a las condiciones ambientales nos darán las pautas necesarias para el diagnóstico clínico. No es necesario diferenciar que virus es el causante ya que el manejo y el tratamiento serán iguales en ambos casos.
En todos los casos el diagnostico y el tratamiento deben ser realizados por un medico veterinario competente.
Fuente: Aamefe.
